Dal bagagliaio dell'auto spuntano ottantotto tartarughe protette

Ottantotto esemplari di Testudo hermanni boettgeri, una specie di tartaruga gravemente minacciata di estinzione. Questa la triste scoperta fatta dal personale del Corpo forestale dello Stato nel bagagliaio di un'automobile nel porto di Bari. Per gli esemplari è scattato il sequestro e il trasferimento in un centro del brindisino autorizzato alla ricezione di esemplari esotici. L'uomo, un cittadino italiano proveniente dall'Albania, dovrà rispondere del reato di importazione e detenzione di animali tutelati dalla Convenzione di Washington.

La testudo hermanni boettgeri è presente in Italia solo in poche località costiere dell’Alto Adriatico. L’areale di distribuzione della specie si estende all'intera area balcanica, comprendendo un’ampia varietà di forme locali. Gli esemplari in questione erano molto giovani, circa 10 anni di età. In natura la vita media si aggira sui 30-40 anni, mentre in cattività si allunga fino a 60-80 anni, anche se in buone condizioni potrebbe tranquillamente superare il secolo di vita.

Nonostante la presenza di numerosi predatori, il rischio maggiore per questi animali deriva dal rapporto con l'uomo. A partire dal Medioevo si iniziò a utilizzare le tartarughe come alimento concesso in tempi di digiuno e come curativo di languore e inappetenza. A partire dagli anni 60 del secolo scorso, alla distruzione degli habitat naturali dovuta ad incendi e antropizzazione, si è aggiunto il prelievo indiscriminato a fini commerciali e ornamentali.

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