Farmaci: si spende più per pubblicità che per la sperimentazione

I ricercatori inglesi affermano che le aziende farmaceutiche spendono molto per pubblicizzare i prodotti e poco per produrne altri. Negli ultimi dieci anni sono stati prodotti farmaci che hanno dato pochi benefici e causato parecchi problemi. L'affermazione secondo cui c'è una "crisi innovativa" nel settore farmaceutico, per colpa della scarsa disponibilità di fondi, è soltato un mito alimentato dalle industrie, che hanno come principale obbiettivo il marketing. Ormai ogni hanno i nuovi farmaci in licenza sono solo tra i 15 e 25, e la maggior parte di questi riguarda "aggiustamenti" fatti su farmaci già esistenti, progettati per avere sempre più clienti invece che per offrire una vera innovazione terapeutica. Delle recensioni hanno stabilito che questi "aggiustamenti" forniscono scarsi benefici rispetto ai farmaci già esistenti. Il professor Donald Light, che lavora presso l'università di medicina del New Jersey, e Joel Lexchin, dell'università di Toronto, hanno scritto sul British Medical Journal che la situazione è rimasta immutata negli ultimi 50 anni. Gli incentivi per lo sviluppo dei farmaci sono distribuiti male e hanno distorto l'andamento dell'intero settore. I due ricercatori dicono: "Questa è la vera crisi dell'innovazione: la ricerca e lo sviluppo dei farmaci si sono ridotti ad essere in realtà solo piccole variazioni in quelli già esistenti, e molti di questi non sono superiori ai vecchi nelle misure cliniche. Questi ultimi hanno prodotto un epidemia di gravi reazioni avverse che si sono aggiunti ai costi nazionali". Il 25% del ricavato dai farmaci viene speso in pubblicità, mentre l'1,3% viene utilizzato per nuove sperimentazioni. Le industrie farmaceutiche sostengono che per immettere sul mercato un nuovo farmaco c'è bisogno di un bilione di dollari, queste spese sono esagerato e insostenibili. Sostengono inoltre che i costi per la sperimentazione sono aumentati dal 1995 al 2010 di 34,2 bilioni di dollari, bisogna anche dire che i ricavi sono aumentati sei volte più velocemente arrivando a 200,4 bilioni di dollari. Le case farmaceutiche tendono a non menzionare questo incremento di guadagno, aggiungono che l'80% degli introiti vengono utilizzati per la pubblicità. I ricercatori della London School of Business sostengono che i produttori dei farmaci dovrebbero dimostrare che i loro prodotti siano veramente più efficaci dei trattamenti già esistenti, dicono: "Cambiare la natura del regolamento potrebbe incoraggiare i produttori a concentrarsi sullo sviluppo di nuovi farmaci in aree terapeutiche con poche alternative. Nel regolamento bisognerebbe integrare la consulenza scientifica e una guida che favorisca gli interessi del produttore e gli sforzi per la ricerca". Stephen Whitehead, direttore generale della Association of the British Pharmaceutical Industry, ha detto: "Siamo fortemente in disaccordo con le affermazioni fatte in questi documenti. La ricerca medica ha sempre avuto come base l'interattività e l'innovazione graduale piuttosto che progressi rivoluzionari, che comunque sono molto rari. Se l'HIV non fosse una malattia che colpisce così tante persone sarebbe ancora terminale e non ci sarebbero farmaci che aiutino le persone a convivere con essa".