Nuove scoperte sul pianeta alieno "β Pictorios b"

USA - Nuove osservazioni del pianeta extrasolare β Pictoris B, scoperto nel 2009, stanno aiutando gli scienziati a comprendere i meccanismi con cui si formano i pianeti extrasolari nella nostra galassia.  

β Pictoris è una stella di soli 12 milioni di anni , posta a 63,4 anni luce di distanza da noi, del 75% più grande rispetto al nostro Sole. Tale stella è nota da tempo agli scienziati perchè ospita β Pictoris B, il più vicino pianeta extrasolare alla sua stella che sia mai stato ripreso in una immagine ottica.

Un team di astronomi, che comprende scienziati provenienti da Germania, Francia e Stati Uniti,   hanno osservato il sistema β Pic, utilizzando lo strumento da 2,18 micron, montato sul Very Large Telescope,  individuando con un dettaglio senza precedenti, lo spostamento del pianeta rispetto alle precedenti osservazioni e combinando insieme tutti i dati,  è stata misurata la massa del pianeta, che è risultata essere dalle 7 alle 11 volte quella di Giove e infine la sua temperatura effettiva, compresa tra i 1100 e i 1700 ° C.

I risultati ottenuti sulla sua massa e sulla sua temperatura non possono essere spiegati dagli attuali modelli evolutivi che ipotizzano un rilascio della quantità di energia acquisita durante l'accrescimento dei materiali disco, nei primi milioni di anni dalla formazione. La nascita e la formazione di questo pianeta attorno alla sua stella resta per il momento un rebus, ma gli scienziati sperano con le prossime osservazioni fatte dal VLT e dai telescopi spaziali di nuova generazione, di ottenere maggiori informazioni  sulla sua atmosfera e sulle sue proprietà orbitali per comprendere meglio la formazione di questi oggetti extrasolari.