Ricerca: Emozioni ed empatia aiutano ad apprendere

I meccanismi dell’empatia sono quelli che ci permettono di comprendere e imitare i gesti compiuti dagli altri. Recentemente Cristiano Crescentini, Alessandro Grecucci, Paola Mengotti e Raffaella Rumiati, un gruppo di neuroscienziati della Scuola Internazionale di Studi Superiori Avanzati (SISSA) e del Dipartimento di Scienze Cognitive di Trento hanno scoperto che alcune aree del cervello (parti motorie, premotorie, e parietali) durante l’osservazione e l’imitazione di gesti eseguiti da un agente biologico (una mano) rispondono maggiormente rispetto a movimenti simili ma eseguiti da un agente non biologico (un puntino in movimento), attivazione che si traduce anche in una maggiore tendenza all’imitazione selettiva di tali gesti. Questo effetto è ancora più forte nel caso in cui il modello da imitare mostri una espressione emotiva triste (rispetto ad una neutra) in quanto le emozioni inducono reazioni empatiche negli osservatori. Alessandro Grecucci, ricercatore del dipartimento di Scienze Cognitive di Trento ed ex studente di dottorato alla Sissa, conclude che questa è una delle prime prove dei meccanismi di empatia motoria (imitazione di azioni in contesti emotivi) attualmente esistenti.