Scoperto disco spesso di stelle nella galassia Andromeda

HAWAII (USA) - Un team di scienziati provenienti dagli USA, Regno Unito ed Europa è riuscito a separare le stelle presenti nel disco spesso da quelle nel disco sottile, nella celebre galassia di Andromeda, permettendo di comprendere meglio come avviene la formazione dei dischi galattici.

La maggior parte delle grandi galassie conosciute hanno una forma a spirale, come la nostra Via Lattea. Nei bracci della spirale son presenti le stelle più giovani mentre nel rigonfiamento centrale, se presente, vi sono le stelle più vecchie. Michelle Collins, presso l'Unversità di Astronomia di Oxford, ci spiega che: "Dalle osservazioni della nostra Via Lattea e di altre galassie a spirale vicine, sappiamo che sono in possesso di due dischi stellari, uno sottile e uno più spesso".

"Il classico disco stellare sottile", continua Collins, "è dato dall'accrescimento di gas verso la fine della formazione di una galassia, mentre i dischi di spessore sono prodotti in una fase precedente alla vita della galassia, che li rende ideali testimoni dei processi coinvolti nell'evoluzione galattica". L'osservazione del disco spesso nella Via Lattea è proibitiva perchè dalla Terra è poco visibile, ma averlo visto nella vicina Andromeda è molto importante.

"Questa scoperta suggerisce che il più vecchio disco è quello sottile, con una composizione chimica diversa", ha commentato Mike Rich, astronomo dell'UCLA. "La scoperta di questo disco spesso in Andromeda, sarà certamente di aiuto nella comprensione di questo complesso processo" ha detto il dottor Scott Chapman. Permetterà di comprendere l'evoluzione del disco galattico nelle galassie a spirale e nella nostra Via Lattea.