Telescopio di Hubble, Google ne celebra i 20 anni

Il telescopio orbitante Hubble (in acronimo HST, Hubble Space Telescope) fu lanciato dalla NASA con lo Space Shuttle Discovery il 24 aprlie del 1990 e Google ha deciso ci celebrane il compleanno con un apposito logo. La sua orbita è a 600 km di altezza, nello strato esterno dell'atmosfera terrestre e compie un'intera orbita in soli 92 minuti. Grazie ad una risoluzione angolare migliore di 0,1 secondi d'arco, uno specchio parabolico concavo di 2,4 metri di diametro, che rinvia la luce su uno specchio iperbolico convesso di circa 50 centimetri di diametro Hubble ha prodotto le più belle ed interessanti immegini dello spazio profondo mai viste.

Grazie a lui si devono innumerevoli scoperte tra cui:

• le immagini della collisione della cometa Shoemaker-Levy 9 con il pianeta Giove nel 1994.
• Prove del fatto che dei pianeti siano presenti anche attorno a stelle diverse dal Sole, con la prima immagine di un pianeta extra-solare ( il pianeta Fomalhaut b)  raccolta da un telescopio ottico.
• La dimostrazione che la materia oscura della nostra galassia non può essere formata solo da deboli stelle non ancora osservate.
• Alcune osservazioni suggeriscono che il nostro Universo si trovi in uno stato di espansione accelerata.
• La teoria che la maggior parte delle galassie contengono un buco nero nel loro nucleo.
• Nel dicembre 1995, Hubble riprese un'immagine chiamata lo Hubble Deep Field, una regione grande un trentesimo di milionesimo del cielo notturno e contenente numerose migliaia di deboli galassie.